ここクック諸島では、７月～１０月は、クジラシーズンです。
この時期、はるか南方より、
ザトウクジラが繁殖のためにクック諸島にやって来ます。
なんと今年は、ミンククジラが発見されました。
ラロトンガ沖３?付近で、クルーズ船 ‘ホテルカリフォルニア’の船首に添って
２匹のミンククジラが１時間以上泳ぎ続けたそうです。
ミンククジラは、体長約８ｍ、体重約１０トンと、小型のクジラで、
しばしば船に好奇心をもって接近したり周回する習性や動き方等、
イルカに似ている点があります。
ちなみに、ザトウクジラは、体長15m、体重30tの大型のヒゲクジラです。
その大きな身体を惜しみなく見せつける、ザトウクジラのブリーチングは圧巻です。
どちらにしても、クジラを見るのは感動します。
ラロトンガでは、クジラウォッチングツアーはありませんが、
THE DIVE CENTRE では、ダイビングボートでの移動中に、
近くでクジラを発見したというラジオが入れば、
もちろん見に行きます。
上記のクルーズ船 ‘ホテルカリフォルニア’は、‘Paradaice Cruise’と称して、
飲み物（もちろんアルコール込み）と、おいしいツマミ付で、
ラロトンガを約３時間クルーズするツアーを催行しています。
スイス人のスキッパー、アルベルトは、料理の腕も格別で、
美しいラロトンガ島を眺めながら、
彼の作るツマミとマルガリータで酔うのは、至福のひとときです。
BGMは、もちろんイーグルスの‘ホテルカリフォルニア’。
