長い間、ニュージーランド航空の独占市場だったクック諸島乗り入れ便の航
空運賃に、遂に変化が訪れた。
その名もパシフィックエクスプレス(PACIFIC EXPRESS)、ニュージーランド
航空(以下NZ航空)が、今年5月20日より始める新サービスである。オー
クランド-ラロトンガの片道運賃が、NZD289となる。
私の知っている限り、オークランド-ラロトンガ便は、飛行時間の割りに、航空
運賃が非常に高く、1999-2002年には、格安航空券で、往復NZD1000
以上だった。それが、2003年に、ロイヤルトンガン航空(以下RT航空)が、
週1便、同ルートを往復運賃NZD599で、就航開始した。これにより、NZ航
空の独占市場が崩れ、NZ航空運賃も、NZD699~と、安くなった。そして更
に、パシフィックエクスプレスの登場で、航空運賃は、2年前と比べて、約半額
になったことになる。
日本からクック諸島に来るには、現在、ニュージーランド(以下NZ)経由と、
ハワイ経由がある。
NZ経由の場合、オークランド-ラロトンガ間を、NZ航空が毎日、RT航空が週
1便、往復している。日本-NZ直行便は、JALとNZ航空が、成田空港と関西
空港発で毎日、名古屋空港からも週2便出ているので、比較的フレキシブルな計
画が可能である。
ハワイ経由の場合、ホノルル-ラロトンガ間を、アロハ航空が、現在週2便、往
復している。日本-ハワイ間は、ご存知の通り、各種航空会社が、毎日往復、
価格競争も非常に激しいルートである。
ちなみに、HISハワイが、ホノルル-ラロトンガのパッケージツアーを販売中で
ある。USD899~で、ホノルル-ラロトンガ往復航空券とラロトンガの宿泊4-5
泊が含まれる。
そういうわけで、まだまだ日本ではマイナーなクック諸島であるが、ここ数年で、
ずいぶんと来易くなりました。
次の休暇の候補先にでも、入れてみてはどうでしょう。
日本のストレス社会で疲れ切った心と身体は、クックの美しい自然と、超スロー
なライフスタイル、ローカルの笑顔に、癒されること間違いなし。
今が旬、秘密の楽園クック諸島に、ぜひ、来てください。